Япония — островное государство, огибающее восточную часть Азии. Япония состоит из более 3000 больших и малых островов, крупнейшие из которых - - Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю. Общая территория составляет 377.864 км2. Находясь в тектонически-активной зоне, страна изобилует природными горячими источниками, подвержена частым извержениям вулканов, землетрясениям. Моря и океан, омывающие со всех сторон территорию страны, образуют много естественных заливов и бухт. Япония разделена на 8 регионов (Хоккайдо, Тохоку, Канто, Тюбу, Кинки, Тюгоку, Сикоку, а также Кюсю-Окинава) и 47 префектур (административных единиц). Из-за большой протяженности с севера на юг (25" по широте) климатические условия в разных регионах страны заметно отличаются друг от друга. Так, больше половины года температура на северном острове Хоккайдо не поднимается выше 10°С, а на Окинаве больше половины года — стоит выше 25"С. Основная часть страны все же расположена в умеренном поясе с благоприятным климатом и богата зеленью.
Времена года стабильно сменяются каждые три месяца: весна — с марта по май, лето — с июня по август, осень — с сентября по ноябрь и зима — с декабря по февраль. У каждого сезона свои преимущества, но оптимальным для путешествия являются весна и осень.
Население Японии составляет 126 млн. человек (2001 г.). Значительную долю в общей территории страны занимают леса и горы (более 80%), поэтому плотность населения на равнинах велика. Особо высокая плотность населения наблюдается в мегаполисах на промышленно развитом тихоокеанском побережье — в районах: Канто, включая столицу Токио, Кинки, в том числе Осака, Кио-то, Кобэ, и Тюбу-Токай с центром Нагоя.
В результате революции «Мэйдзи» в 1868 г. была свергнута 300-летняя власть феодального сёгуната Токугава и установлена конституционная монархия. После поражения во второй мировой войне в 1945 г. Япония превратилась в государство парламентской демократии. Парламент состоит из двух палат — палаты представителей и палаты советников. Управление государством осуществляет премьер-министр, избираемый парламентом, и кабинет министров в составе государственных министров, назначаемых им. Император является символом государства и единства народа и не вмешивается в политику.
Вы будете приятно удивлены гостеприимством японцев. Даже в столице с её сумасшедшим ритмом жизни, несмотря на языковой барьер, прохожие изо всех сил будут стараться объяснить дорогу, используя ломаный английский и язык жестов. Если вы знаете английский, не стесняйтесь его использовать, поскольку на станциях метро и железной дороги есть расписания поездов, карты города и метрополитена, а также кто-нибудь из служащих, говорящий по-английски
Японская культура уникальна - второй такой нет. Она основана на столпах конфуцианской морали: уважение к старшим, скромность, умение ценить маленькие радости жизни, коллективизм.
Японцы во всём уважают порядок, поэтому «нельзя» («дамэ» или «икэмасэн») означает «нельзя» - и ничего с этим не поделаешь. Не пытайтесь изменить чужие правила или просить сделать для вас исключение, поскольку это поставит японца в затруднительное положение.
Безупречный сервис и высокоразвитая инфраструктура - ещё одно из преимуществ Японии, Даже если вы окажетесь в отдалённой деревушке, вы всё равно найдёте хорошие дороги, приличную гостиницу, магазины и автоматы «хамбайки» с напитками и сигаретами, и чистую железнодорожную станцию.
Трудолюбие и связанное с ним усердие во всех сферах деятельности - важнейшая черта японского национального характера. Японцы отдаются труду самозабвенно, с наслаждением. Своё чувство прекрасного они выражают прежде всего в процессе труда. Если японец возделывает землю, то это не просто рыхление земли, посадка и уход за растениями, а это эстетика труда, любование трудом, наслаждение трудовым процессом.